Впервые в истории Черкасс, да еще и в День города, у нас состоялся фестиваль воздушных шаров. Почувствовать себя настоящими воздухоплавателями могли все желающие смельчаки, пришедшие 6 июня в Долину роз. А черкасские журналисты, совершив свободный полет, отныне стали полноправными членами Дворянского собрания Киевского воздухоплавательного общества и даже получили титулы.

Фестиваль воздушных шаров — зрелище для черкасщан невиданное. Поэтому неудивительно, что с самого раннего утра в Долине роз собралось много горожан. Кто-то, прочитав анонсы, заранее решил для себя испытать острые ощущения. А кто-то пришел банального любопытства ради. Но зрелище действительно стоило внимания! При виде воздушных шаров у меня возникли ассоциации с романами Жюля Верна, которыми зачитывалась еще в детстве. А еще, безусловно, хотелось увидеть Черкассы такими, какими  их видят птицы.

Еще на подходе к Долине роз, трудно было не разглядеть, как над Холмом Славы вздымаются в небо несколько огромных ярких шаров. Шаров было пять. Удивительно, но они настолько органично вплелись в ландшафтный контекст долины, словно там были всегда.

Кстати, хоть десятиминутная прогулка (правда, на привязи) на настоящем воздушном шаре стоила немалых денег (100 грн — со взрослого и 50 грн — с ребенка), смельчаков было хоть отбавляй. Зевак, кстати, было не меньше, и это даже расстроило организаторов, поскольку часть подготовленных для черкасщан мероприятий прошла мимо них.

Сгорая белой завистью, спрашиваю первых счастливчиков: „Ну как?“. Те долго подбирают слова, чтобы передать переполняющий восторг. В основном впечатления можно свести к восклицанию: „Чтобы это ощутить еще раз — никаких денег не пожалею. Жаль, что в свободный полет нет возможности полететь, говорят, это совсем иной „драйв“!

А вот директор телекомпании „ВИККА“ Любовь Правдина была несказанно рада даже кратковременному полету „на привязи“. Говорит, что ни один аттракцион с этим не сравнится — полет на шаре очень естественен, ощущаешь себя подхваченным ветром одуванчиком, который свободно и легко парит над землей.

День города удачно совпал с еще одним праздником — Днем журналиста. Удачно можно было бы взять в кавычки, потому как прессе пришлось не отдыхать, а изрядно побегать. Фортуна повернулась лицом, когда стало понятно: городские власти решили поздравить черкасских журналистов, предоставив им возможность пролететь над            723-летними Черкассами, дабы те могли живописать, как удивительно красив наш город с высоты птичьего полета.

В жизни мне довелось испытать многое — и покорение вершин, и полеты на дельтаплане, и прыжки с парашютом. Кажется, в моем реестре экстремальных впечатлений, не доставало только полета на воздушном шаре. И я решительно согласилась быть в числе журналистов-счастливчиков. „Железный“ профессиональный принцип: один раз испробуй, а потом уже пиши, был соблюден. Но, откровенно говоря, предполетный естественный мандраж я все же испытала. Но лишь вначале, будучи на пороге полной неизвестности перед предстоящим. Но инстинкт самосохранения довольно быстро испарился, как только наше „воздушное судно“ стремительно, но очень умиротворенно начало набирать высоту. Довольно быстро Долина роз оказалась размером с ладошку и взору открылись Черкассы в обрамлении багровеющих облаков и лазоревой каемки Кременчугского водохранилища. Честно говоря, открывшиеся красоты и радость от тихого перемещения в воздухе, когда небо можно буквально „пощупать“ ладошкой, напрочь затмевают чувство боязни высоты. Там, высоко, сами собой приходят абсолютно светлые мысли о бесполезности суеты. Мы увидели воочию, насколько хорош наш город, все еще утопающий в зелени.

Наш шар плыл над Черкассами 1 час 40 минут. За это время мы с нашим пилотом Владимиром Степановым (бывшим военным летчиком) и журналистом пресс-службы мэрии Виктором Чубенко успели рассмотреть родной город в мельчайших картографических деталях, обменяться восторженными приветствиями с пролетавшими мимо коллегами и помахать рукой зевакам, высыпавшим на балконы и наблюдающих за нами с улицы.

Не забывая о своих профессиональных обязанностях, беру интервью у нашего воздушного „капитана“, в чьих умелых руках мы оказались.

„На боевых самолетах я пролетал более 15 лет, теперь вот пилотирую воздушный шар „Ласунка“, рассказал Владимир Степанов. — На воздушном шаре я за два года уже успел налетать больше 100 часов. Пробовал в жизни себя в разных профессиональных амплуа, но понял, что больше всего на свете я люблю летать! Мы приехали на первый ваш фестиваль воздухоплаванья из Днепропетровска по приглашению черкасской мэрии. Волновались, конечно, насколько позволят погодные условия полетать всем желающим. Ведь оптимальными для полетов считаются небольшой ветерок (легкий бриз), поэтому отправляться в небо на шаре лучше всего либо рано утром, либо к вечеру. В это время очень легко ловить воздушные потоки, чтобы маневрировать шаром. А сами полеты меня увлекают абсолютным спокойствием и тем, что, по сути, ты, с одной стороны, весь во власти воздушной стихии, а с другой, способен с нею подружиться. Перед поездкой в Черкассы мы выступали на чемпионате Украины по воздухоплаванью, где совершили 6 спортивных полетов и два обычных в течение пяти дней“.

Все хорошее всегда когда-то заканчивается, как и первый в жизни полет на воздушном шаре. Наш пилот, специалист высшего класса, совершил приземление мастерски, так что даже испугаться не успели.

Но когда все аэронавты снова собрались вместе, а это случилось уже ближе к полуночи (посадку шары совершали в разных, отдаленных друг от друга точках), над новичками совершили традиционный обряд посвящения в воздухоплаватели. Процедура символизировала слияние со всеми природными стихиями. Так как со стихией воздуха мы уже породнились, а стихия земли нам естественна, то каждого журналиста, побывавшего в полете, „крестили“ огнем и водой. После чего вручили именные грамоты, подтверждающие статус покорителей воздуха и дарованный дворянский титул.

Копаясь в послеполетных эмоциях, захотелось перефразировать Владимира Высоцкого: „И только немного завидуешь тем, у которых полеты еще впереди“. Завидую и всматриваюсь в родное небо с новой надеждой на новые полеты.

Наша справка

На заре воздухоплаванья, первый полет на шарах совершили баран, петух и утка. Однако в полете баран наступил на утку, едва ее не раздавив. Поэтому испытывать изобретение братьев Мангольфльер на людях король Людовик XVI сначала запретил. В качестве альтернативы было решено запустить шар с преступниками, приговоренными к смертной казни. Но тогда возмутилось дворянство, мнение его, к слову, имело вес. В общем, полетели именно дворяне. Их шар приземлился на ферме, где изготавливали шампанское, где первые воздухоплаватели и провели в беспробудном пьянстве три дня. За смелость король даровал им земли, и впоследствии традиция присвоения особого титула и земли закрепилась. Но так как воздухоплавателей становилось все больше, Людовику XVI пришлось внести в указ поправку — даровать землю, находящуюся на высоте более ста метров. А вот церемония посвящения без шампанского уже не обходится.